Sarah是一個中產(chǎn)階級家庭的獨生女，她的家庭其實并不幸福。

她童年時，父母都是酒鬼，經(jīng)常發(fā)生激烈的肢體沖突，爸爸晚上也經(jīng)常不在家。

現(xiàn)在，她已年過半百，婚姻幸福，是一位作家和教師。盡管這樣，她的童年還是給她留下了難以磨滅的印記。

她覺得自己“在持續(xù)的情感危機中長大，從來沒有一刻感到舒服、放松。”

小時候，她認為這一切都是自己的錯，到現(xiàn)在，她還是有過度自責的傾向。即使別人不經(jīng)意的動作，也可能會讓她感覺身陷絕境、焦慮不堪，不顧一切地想要逃離。

“我覺得對不起我丈夫，”她說，“我們在等路口等待的時候他會牽我的手，但每次我都會下意識地想把手抽走，試圖逃開。”

但Sarah也認為，她的童年給她帶來了某些好處——她有著媲美專業(yè)間諜的觀察技巧，能覺察出人們在對她隱瞞什么，還能本能地解讀任何場景下的權(quán)力動態(tài)。

“我能通過人們的站位一眼判斷出他們之間的關(guān)系。”她說，“我能看到恐懼來自何方，而出路又在哪里。”

童年動蕩歲月中所練就的技能，似乎對成年后的她很有幫助。

動蕩、痛苦的童年會帶來好處？

這個問題不簡單。
 

不同家庭的痛苦來源不一樣，有些是極度貧困，有些是公開虐待，還有的是對安全感造成傷害的持續(xù)性忽視行為（或“關(guān)愛不足”）。

苦難童年的害處，已經(jīng)有大量證據(jù)證明。一般認為，早期的苦難，會導(dǎo)致成年后出現(xiàn)更多的挫折。

——在痛苦的童年受到的傷害巨大，以至于成年后再也無法充分發(fā)揮潛能。

這個人群可能更容易抑郁，在智力和記憶力測試方面得分較低，更容易罹患慢性背痛、心臟病等疾病。

經(jīng)歷過重大童年壓力的成年人，會出現(xiàn)“敵意歸因偏差”——他們很可能在在別人認為正常的情況下，感覺到了威脅。

這類型的孩子，更容易無緣無故地魯莽行事，他們會成長為憂郁、孤僻的青少年。成年后，他們會變成一個隨時爆發(fā)的“火藥桶”。

不過，荷蘭內(nèi)梅亨大學的Willem Frankenhuis和Carolina de Weerth教授認為，傳統(tǒng)觀念對童年時期所造成的負面影響的描述太絕望了。

他們的研究結(jié)果表明，一些經(jīng)歷過動蕩童年的人，能夠更好地洞察、監(jiān)控威脅，同時對負面事件有所警惕。

早年經(jīng)歷可改變?nèi)说拇竽X結(jié)構(gòu)，某些人的大腦在某些方面受損，而另一些人卻顯著變強——他在壓力環(huán)境下發(fā)展出的適應(yīng)能力，恰好在成年后派上了用場。

有過痛苦童年的人，很少會希望自己的孩子有同樣的經(jīng)歷。但一個自稱幸存于苦難童年的人這樣總結(jié)：“如果我否認苦難在某些方面幫助了我，那么我是在說謊。”

“目前大多數(shù)研究，都集中在痛苦童年成長的人不擅長什么，”沃倫威爾遜學院的JeanMarie Bianchi表示，“我們的目標是研究這個人群的心理優(yōu)勢。”

明尼蘇達大學卡爾森管理學院的Vladas Griskevicius等研究人員也參與了該項研究。

一般來說，在穩(wěn)定環(huán)境中成長的人，傾向于采用“慢速”策略——他們努力學習，延遲滿足，推遲結(jié)婚和生育，聽從建議，循規(guī)蹈矩地去維持他們的現(xiàn)有階層。

而早年經(jīng)歷過動蕩生活的人，傾向于采用“快速”策略——例如更早地發(fā)生性關(guān)系或早育。他們的對回報的心理等待期限更短，有著更不確定的未來，傾向于獲取眼前的小利益，而不是長遠的回報。

然而，“快”還是“慢”的生活策略，真的有優(yōu)劣之分嗎？

給在穩(wěn)定、充滿愛的家庭長大的孩子一塊糖，告訴她等上半個小時就可以吃兩塊，那么她的等待是明智的。但如果這個孩子的家庭是混亂的，她的照顧者只是偶爾兌現(xiàn)他們的承諾，那么當時就拿走這一塊糖就非常合理。

在這種情況下，“抓住眼前”并不是某些行為學家認為的“沖動”或“沒遠見”，而是一種策略。

The Upside of Unpredictability

童年的苦難，會給你帶來什么？

一、

混亂的童年，對自我執(zhí)行力有什么影響呢？Griskevicius和Chiraag ttal做了一項研究。

他們選了兩篇文章，一篇講經(jīng)濟格局不穩(wěn)定，另一篇講找鑰匙。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，如果童年經(jīng)受過創(chuàng)傷，看過“不穩(wěn)定”文章后，他是情緒的抑控制明顯變差。而在任務(wù)切換能力測試中，童年經(jīng)受過創(chuàng)傷的人，切換任務(wù)的速度更快，準確性也更高。 

他們表示，“我們不是暗示惡劣的童年環(huán)境，是對人有益的”。

但這些研究確實可以改變我們的主流認識，去幫助到那些因此產(chǎn)生自我懷疑的人。

二、

在失控感覺下長大的孩子，成年后可能并不特別看重控制感，這對需要在不斷變幻的環(huán)境中摸索前行的人來說反而比較有利。

Steve是紐約一位軟件開發(fā)人員，他有關(guān)圣誕節(jié)最生動的記憶是為了逃離父母的唇槍舌劍而躲在地下室的沙發(fā)下。“他們一天到晚都在吵架，根本沒有精力照顧我們。”

他記得小時候他想幫忙做家務(wù)，但從來沒有人告訴他該做什么，也沒人告訴他做得好不好。

10歲時，他試圖用刀片割傷手臂以獲取注意——卻徒勞無功。

“即使生活一帆風順時，我也有一種感覺：時間是借來的，災(zāi)禍隨時可能降臨。” 他說，“事實確實如此。”

但成年后的Steve具有高度的靈活性，他毫不畏懼，勇于冒險——他小時候的經(jīng)歷，對他克服職業(yè)上的困難起到了幫助。他對不確定的事容忍度很高，如在哪里工作、需要在關(guān)系中投入多少

——不管未來是成功還是失敗，在灰色地帶，他總能游刃有余。

三、

童年時期經(jīng)歷的壓力，也是影響成年后認知能力的一個因素。

布法羅大學Mark Seery教授的研究發(fā)現(xiàn)，生活中經(jīng)歷適度壓力的人，比遭遇重大壓力或沒有壓力的人韌性測試得分要高（慢性背部疼痛也較少）。

而壓力對精神和身體的影響也不容小覷。以去甲腎上腺素為例,這是一種化學信息物質(zhì)，引起人對新的、意想不到的或可怕的東西的注意。

“適量的去甲腎上腺素分泌對大腦來說具有奇效”，臨床心理學家、認知神經(jīng)科學家Ian Robertson表示。

去甲腎上腺素幫助大腦建立新的連接，有助于解釋為什么那些在不穩(wěn)定環(huán)境中長大的人能夠更準確更迅速地評估危險——例如讀取別人臉上的情緒或意圖。但過多的壓力導(dǎo)致去甲腎上腺素過量分泌，繼而導(dǎo)致細胞破壞性的皮質(zhì)醇過量分泌，引發(fā)中年時的血管問題和早期死亡。

在一項童年環(huán)境對記憶影響的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)經(jīng)歷動蕩童年的人，長大的人更擅長“工作記憶更新”，也就是說，他們能忘記無關(guān)的信息，快速獲取有用的新信息。

除了工作記憶更新，壓力也會促使人的聯(lián)想學習能力的提升——“聯(lián)想學習”是指認識到同一環(huán)境下多個因素相互關(guān)聯(lián)，并會根據(jù)場景不同調(diào)整自己。” 

Bianchi認為，在壓力環(huán)境下成長的人更懂得變通，對環(huán)境變化更加敏感，適應(yīng)性更強。如果努力后結(jié)果不好，他們會想方設(shè)法改變自己，更快地探索其他可能性，發(fā)現(xiàn)新的解決方案 。

而那些習慣于依賴規(guī)則、聽從指令的人，包括在相對穩(wěn)定環(huán)境中長大的人，在面對消極的結(jié)果時仍會墨守成規(guī)。

Crafting Happier Endings

“我學會了改變可以改變的，接受無法改變的”

Lillian, 85歲，幼時與暴虐、患有偏執(zhí)型精神分裂癥的母親相依為命。她承認自己疑心較重，但卻樂于并善于改變生活的航向——她曾先后擔任過演員、肖像畫家、戲劇教授、學院院長、社區(qū)組織者及企業(yè)家。

她丈夫的事業(yè)曾有過幾次重大變動，其中一次是需要在日本常駐，因此Lillian不得不相應(yīng)地經(jīng)常性調(diào)整自己的職業(yè)目標。

“我不覺得有什么困難，”她說，“我本來就不指望生活中有什么永恒的東西。”

小說家和治療師都知道，動蕩的童年可塑造出更復(fù)雜、更吸引人的人物性格。

“沒有故事的人生味同嚼蠟。”治療師Ian Morgan Cron說。

不過，如果長期收到負面的評價，人會認為“我永遠都不可能從過去的經(jīng)歷恢復(fù)。我沒有過好日子需要的能力。”

——對未來充滿懷疑，從而可能會逃避機會，在痛苦中迷失。

任何階層、任何背景的人，都可能遭遇童年壓力，如離婚、家庭暴力、情感虐待，家庭成員的精神疾病、酗酒或藥物濫用等。

貧窮家庭中的孩子會有困難，但一些富裕家庭的孩子也可能缺乏關(guān)愛——他們雖然不愁吃喝，卻只能靠表現(xiàn)好才能贏得父母關(guān)愛。他們的童年也會面臨不同的挑戰(zhàn)。

研究00后生存狀態(tài)的人發(fā)現(xiàn)，被父母高度贊美但缺乏競爭的一代，生命中的喪失的經(jīng)驗很少，他們?nèi)狈ψ孕拧㈨g性和決斷力。

盡管動蕩童年的負面影響已引起了社會的關(guān)注，那些已學會面對過去的壓力、克服悲觀的人仍然對未來抱有希望。

“縱然歷史無法改變，但你在某些事上仍有決定權(quán)。發(fā)生了就是發(fā)生了，我們不能否認事實，”他說。“但怎么看待過去取決于我們自己，我們自己也有強大的治愈力。”

能夠接納過去的人不需要被說服。“我不否認過去，但我是個現(xiàn)實主義者，” Lillian說，她最近出版了自己的第一部小說。

“我學會了創(chuàng)造性地改變可以改變的東西，接受無法改變的。我會面對現(xiàn)實，那就是我還活著，并且過得還不錯。我堅信每個人身上都有有待開發(fā)的潛力。機會是無窮的——并且一點都不可怕。”

*Names have been changed.

*人名已更改。