生命的初期是一團(tuán)混沌，人也在混沌中迷失。個(gè)人發(fā)現(xiàn)到這個(gè)現(xiàn)象，但他面對(duì)這可怕的真實(shí)時(shí)卻嚇壞了，于是試著用幻想的簾幕來遮掩，事實(shí)上一切本來就是清清楚楚的。
--何塞·奧爾特加·加塞特(Jose Ortega Gasset)'

本體焦慮：存在的焦慮

非存在威脅了人類本體的自我肯定。
　--保羅·蒂利希(Paul Tillich)。
　　
當(dāng)你感覺真正地活著時(shí)，是長(zhǎng)期處在緊張的狀態(tài)的，也就是所謂的存在焦慮(existential anxiety，也被稱為本體的[ontic]或本體論的焦慮[ontological]--存在的焦慮[the anxiety ofbeing])。這是人類特有的狀況，因?yàn)槿祟悤?huì)憂慮自身的死亡；動(dòng)物沒有存在的焦慮。人與動(dòng)物的差別在于：人類有能力去覺察自己存在的生命脈絡(luò)，以及伴隨這種辨識(shí)能力而來的復(fù)雜人際關(guān)系。這種對(duì)死亡的憂慮是巨大且難以理解的，是超乎理性及無法控制的--此即是本體焦慮長(zhǎng)久的狀態(tài)。焦慮是在我們存在的根源之中，羅洛·梅說："動(dòng)物擁有的是一個(gè)環(huán)境，而人類擁有的是一個(gè)世界。存在焦慮是人類世界的特色之一，它也包含了對(duì)非存在的恐懼。
　　
因此，人類總是處在一種深度不安的狀態(tài)中。人們覺察到自己是脆弱與有限的，并且在面對(duì)它時(shí)感受到了深刻的焦慮--本體焦慮。為了處理這樣的焦慮，每個(gè)人發(fā)展出自己特殊的生活方式。這種生活的模式奠定了家庭、友誼、文化和社會(huì)結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)。當(dāng)這模式不能適當(dāng)?shù)貙?duì)付最底層的焦慮時(shí)，人們就會(huì)建立更多的行為模式，導(dǎo)致更多的焦慮，于是，焦慮便在這樣的循環(huán)底下自行增長(zhǎng)，無法控制，并且使人漸漸衰弱。焦慮也可能經(jīng)由身體、頭腦和情緒上的癥狀反映出來，成為精神官能性焦慮(neurotic anixiety)的模式。

精神官能性焦慮

通常個(gè)人不愿意去體驗(yàn)太多的本體焦慮，不是加以防衛(wèi)，就是將之轉(zhuǎn)變?yōu)榫窆倌苄越箲]，所以人們很少體驗(yàn)到純粹形式的本體焦慮。精神官能性焦慮是本體焦慮的縮小版，因?yàn)槿藗儼l(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)換為精神官能性的防衛(wèi)與模式是比較容易掌握的。精神官能性焦慮會(huì)有以下這些癥狀：強(qiáng)迫思考、強(qiáng)迫行為以及其他成癮或自我傷害的行為?；旧希蠖鄶?shù)人情愿得精神官能癥也不要直接跟存在的恐懼打交道。而殘余的本體焦慮也會(huì)出現(xiàn)于孤立、無意義、心緒不寧、不滿足或是對(duì)生命產(chǎn)生疑惑的等等感受之中。對(duì)人類而言，本體焦慮是一個(gè)極大的挑戰(zhàn)；人們必須接納深深的不安全感，才能面對(duì)焦慮做一個(gè)完全的自己。
　　
人們常常帶著本體焦慮問自己此生的目的與所求為何，有時(shí)他們體驗(yàn)到潛藏于底層的絕望感，或是感覺迷失方向，或是被遺棄，于是生命失去了色彩與強(qiáng)度；在極端的情形下，人會(huì)選擇精神官能性的解決方法而變得憂郁，覺得沒有任何事情值得努力，而最常見的就是睡眠障礙。經(jīng)驗(yàn)本體焦慮的人經(jīng)常會(huì)失去生存的理由，甚至?xí)ド娴囊庵?。這是很危險(xiǎn)的情況，但同時(shí)也是一個(gè)讓人勇敢面對(duì)生命挑戰(zhàn)、找到生命意義以及生存意志的機(jī)會(huì)。

并不是所有的焦慮都是病態(tài)的

西方傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)把焦慮視為某種潛在疾病的征兆或是許多身心癥的原因，所以強(qiáng)調(diào)要根除或壓制焦慮。存在主義哲學(xué)家和臨床醫(yī)生們則抱持另一種觀點(diǎn)，認(rèn)為焦慮是生命的基本現(xiàn)象，存在于所有的改變、成長(zhǎng)、發(fā)展和社會(huì)文化成就的背后。從這個(gè)角度來看，并不是所有的焦慮都是病態(tài)的。確實(shí)，焦慮是存在的條件，沒有了焦慮，我們就不會(huì)那么有活力與人性化了。
　　
只有當(dāng)焦慮變得嚴(yán)重，導(dǎo)致個(gè)人失去或阻礙了生命的適應(yīng)力，并且以精神官能癥的特征出現(xiàn)時(shí)，醫(yī)療才能介入。然而大多數(shù)人(包括醫(yī)生在內(nèi))，都很難區(qū)分出本體焦慮與精神官能性焦慮的差別。
　　
本體焦慮可能使一個(gè)人在生命中做出正面的調(diào)適，精神官能性焦慮則引發(fā)出許多使人衰弱的綜合癥狀。
　　
人們因?yàn)槲磳?duì)這兩種不同形式的焦慮有充分的了解，便以為所有的焦慮都是一樣的。于是有些人盲目服用醫(yī)師開立的鎮(zhèn)靜劑，或使用社會(huì)認(rèn)可的化學(xué)物品，如尼古丁或酒精，試圖治療或減輕焦慮的狀況。非醫(yī)用的藥物如大麻或古柯堿常常同時(shí)用來享受快感與減輕焦慮。我們變成了一群不能容忍挫折、不能在身體或感情上稍稍經(jīng)歷痛苦的人。藥物幫助我們減輕癥狀，但并未讓我們了解真正的病因。同時(shí)，藥物使人對(duì)生命的感受變得遲鈍，把人變得鎮(zhèn)靜與平庸。
　　
我們創(chuàng)造了沒有進(jìn)步的和平，毫無意義感的平靜。這樣的窘境在英國(guó)劇作家彼得·謝弗(Peter shaffer)的劇作(《戀馬狂》中被戲劇性的點(diǎn)破了。劇中一位精神科醫(yī)師，掙扎于道德的糾纏與治療介入之間：
　　
我想要使這個(gè)孩子成為一位熱誠(chéng)的丈夫、一個(gè)有愛心的公民、一個(gè)崇拜合一且抽象的上帝的人。然而，我的成就卻更像是在造就一個(gè)幽靈。

對(duì)付焦慮

人類會(huì)用各種不同的定義、活動(dòng)以及目標(biāo)，來改善、掩飾及處理這種對(duì)虛無的恐懼，以及生命的無意義。在出生時(shí)，兒童對(duì)世界的體驗(yàn)一定是迷惑與焦慮的：意義怎么可能是從這樣的混亂之中產(chǎn)生的構(gòu)成主義者的觀點(diǎn)認(rèn)為：現(xiàn)實(shí)是通過語(yǔ)言、邏輯數(shù)理、音樂、空間、身體一觸覺的，以及個(gè)人的種種智能運(yùn)用而組成的。
　　
通過這些智能的運(yùn)用，加上利用父母和其他人所提供的信息，兒童在與周遭世界的互動(dòng)關(guān)系中，逐漸形成了自我意識(shí)。這種定位感與找到自己的方向所提供的根基，能幫助對(duì)付潛在的本體性焦慮。
　　
這種智能越成熟，個(gè)人就越感到安全。許多人身處異國(guó)，無法有效的用語(yǔ)言與人溝通時(shí)，就會(huì)感到極大的焦慮；若再加上身體語(yǔ)言被誤解，情形就會(huì)更糟。一旦這些智力徹底喪失時(shí)，會(huì)被認(rèn)為是精神疾病的癥狀；智力未完全喪失所導(dǎo)致的混亂狀態(tài)，也會(huì)使人對(duì)于生命的意義產(chǎn)生困惑。

童年時(shí)期的焦慮

從五歲的兒童到現(xiàn)在的我只是一小步，但是從新生兒到五歲的兒童卻是一段令人膽寒的距離。
--列夫·托爾斯泰(LeoTolstoy)

當(dāng)嬰兒被父母懷抱時(shí)，會(huì)覺得受到保護(hù)，不會(huì)受到死亡的威脅；寸斗小孩的成長(zhǎng)來說，這種安全感是很重要的。當(dāng)孩子在體驗(yàn)有意義曲關(guān)系時(shí)，對(duì)孤獨(dú)與恐懼的感受會(huì)暫時(shí)得到紓解；這是為什么人類窮盡畢生的時(shí)間尋覓和保持親密關(guān)系。越把人際關(guān)系看作是存在問題的解答，他們就會(huì)變得越依賴、固執(zhí)和強(qiáng)迫(思考或行為)。于是這種關(guān)系會(huì)陷入被拋棄的恐懼中，還會(huì)有外在依賴、低自我評(píng)價(jià)、操縱與控制、權(quán)力爭(zhēng)奪的情形，并固著在浪漫情調(diào)中。
　　
在嬰兒時(shí)期，解決本體焦慮最普遍與深刻的方式，就是母親——幼兒的依賴關(guān)系。這種模式會(huì)以各種面貌在每個(gè)人的生命中一再上演．其所形成的結(jié)構(gòu)與意義，影響這個(gè)人日后的人際與社會(huì)關(guān)系。
　　
生命的意義中最普遍的假面具是權(quán)力、控制與名望。但是更容易被接受的解決方式是靈性、道德、宗教、文化、創(chuàng)造力，以及對(duì)技能的掌握和個(gè)人成長(zhǎng)!本體焦慮是無時(shí)不在的，而所有這一切活動(dòng)都是本體焦慮所驅(qū)動(dòng)的。有勇氣的人才能在面對(duì)死亡的不斷威脅時(shí)，仍能開出生命的花朵。
　　
當(dāng)個(gè)人能夠以接納而非壓抑的方式與本體焦慮和平共處時(shí)，他們之間互動(dòng)時(shí)的互相依賴就少了；彼此的關(guān)系會(huì)更像是兩個(gè)自主的個(gè)體在互相分享，而不是只想融為一體。這時(shí)兩個(gè)人在對(duì)話中都能擁有更多的自己，而不是日漸減少的自己!關(guān)系會(huì)變得像一座花園，每個(gè)人在這花園中茁壯成長(zhǎng)，自由地選擇與他人聯(lián)結(jié)。不幸的是，多數(shù)的關(guān)系像陷阱，每個(gè)人都受到許多限制，動(dòng)彈不得，因?yàn)榭謶侄嗷ヒ栏?。?dāng)人們獨(dú)立自主時(shí)，他們能建設(shè)性的處理自己的本體焦慮；當(dāng)人們依賴他人時(shí)，本體焦慮就會(huì)被掩蓋與忽略。這兩種不同的關(guān)系都是應(yīng)付本體焦慮的方法。令人滿意的關(guān)系提供了一種親密感，能夠成功的處理本體焦慮。要是沒有這樣的關(guān)系，個(gè)人就會(huì)體驗(yàn)到相對(duì)的孤獨(dú)感，孤獨(dú)到極點(diǎn)時(shí)，就會(huì)生成一種孤立的感覺。
　　
一個(gè)人越不與人親密，就越可能回復(fù)到以控制的手段作為補(bǔ)償。

道德

除了基本需求要得到滿足之外，孩子還必須學(xué)習(xí)行為規(guī)則以適應(yīng)其他人。在早期的成長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)中，小孩們被教導(dǎo)用好與壞的方法來辨別各種行為；這就是道德的教育，是為了幫助人們適應(yīng)社會(huì)生活。
　　
遵從這些規(guī)范就能被社會(huì)接納而受到重視，安全感就逐漸增強(qiáng)；非道德性的行為卻使人暴露在社會(huì)壓力與本體焦慮之中。另一方面，反社會(huì)行為也能讓人有著一種意義感，跟一般社會(huì)行為讓人產(chǎn)生意義感一樣；正如叛逆是用對(duì)抗整個(gè)文化以界定自己，而不是融入文化之中定義自己。通常，最容易焦慮的人總是傾向于尋求最強(qiáng)而有力的道德解決方式，不論他是贊成或反對(duì)它。衛(wèi)道式、僵化和基本教義式的態(tài)度經(jīng)常顯示出這些人正跟自己底層的本體焦慮周旋著；他們看起來有十足的把握，但心底深處其實(shí)是非常不確定的。當(dāng)人們固著于道德時(shí)，通常是為了補(bǔ)償自己未能接納根本焦慮的缺失。
　　
大多數(shù)的社會(huì)，為了處理生命里的無意義和空虛感，往往將解決這種本體性困境的道德方法納入宗教體系，而宗教在此確實(shí)提供了有效又有用的途徑。通常，保守的宗教嚴(yán)格要求人固守道德規(guī)范，目的是緩解本體焦慮，因此更加重人的依賴性。較開放的宗教則是欲培養(yǎng)負(fù)責(zé)任和自主的人，鼓勵(lì)個(gè)人自由；雖然過程中會(huì)激起較多的焦慮，但是最終卻能使人得到更多的自由，促成更多的成長(zhǎng)。保守的方法給人更多希望也更能紓解本體焦慮，個(gè)人又可以少冒一些險(xiǎn)，所以容易引起群眾的興趣。日常生活中(不只是宗教)對(duì)他人的正義感、批判性、固執(zhí)己見、偏見、僵化的道德觀、堅(jiān)信對(duì)／錯(cuò)的二分法、缺乏寬容與以權(quán)威控制他人行為的態(tài)度，反映出的都是對(duì)本體焦慮的道德解答。

靈性

道德解答(正確行為的規(guī)范)是一個(gè)在深處的、'隱藏著的過程，它是比靈性生活(生命的意義感)簡(jiǎn)單的表象。雖然追求靈性的動(dòng)力貫穿了人的一生，但是要能去欣賞或了解靈性生活卻相當(dāng)不容易；所以人類就欣然的接受了簡(jiǎn)單的道德解答。
　　
非存在……威脅了人類靈性上的自我肯定，用相對(duì)的說法指的是空虛，用絕對(duì)的說法則是了無意義。--保羅·蒂利希(PaulTillich)

對(duì)存在主義的哲學(xué)家來說，人類存在的意義不是一種前人的遺產(chǎn)，生命的意義是在于每個(gè)人勇敢挺身向前時(shí)創(chuàng)造出來的。當(dāng)人們開始挖掘自己更深刻的本性，質(zhì)疑自己的信仰與假設(shè)時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)生命的意義是無法自別處承繼來的；因此，他們覺得一切了無意義，這樣的感受被經(jīng)驗(yàn)成內(nèi)在的虛無感。為了勇敢擁抱自己的存在，找到意義與充實(shí)感，人們必須要去面對(duì)靈性上的虛無感與存在里的無意義感。
　　
靈性永遠(yuǎn)是一種個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，我們可以跟他人分享，但是卻不能強(qiáng)加于他人。強(qiáng)加于人時(shí)就變成了控制，這樣發(fā)展下去就成了宗教。

崇拜上師

在近幾十年里，有許多人反抗西方宗教的控制，他們尋求東方靈性的解脫真理，卻常常在靈性道路上建立起另一種宗教，他們致力于崇拜上師，而不是找到自己。對(duì)上師崇拜這個(gè)陷阱，安德魯·哈維(Andrew Harvey)做了如下的描繪：
　　
如果你把崇拜投射到某個(gè)人(上師)身上，你自己會(huì)因投射而反射出的光輝變得閃亮，所以你也會(huì)體驗(yàn)到隱藏著的自我崇拜。你現(xiàn)在是被那種不是由你贏得的一點(diǎn)點(diǎn)神圣氣息所裝飾著。這是墮落腐敗的，因?yàn)槿绻阏娴膿碛型渡渲羞@些氣質(zhì)的話，你就會(huì)為它們負(fù)起責(zé)任來。
　　
潛藏在各種宗教下真正的靈性，是可以在個(gè)人層面找到的，但是需要勇氣去面對(duì)與擁抱本體焦慮。如果一個(gè)人放棄個(gè)人的責(zé)任，從一個(gè)宗教改換到另一個(gè)宗教，對(duì)自我發(fā)展來說并沒有任何的好處。

希望與信念

希望是對(duì)現(xiàn)況的不滿，期望明天會(huì)更好。信念則是在當(dāng)下深深接納生命現(xiàn)狀。希望是一個(gè)陷阱，當(dāng)人們追求希望時(shí)，就放棄了在當(dāng)下?lián)肀目赡?。我們界定的信念則是一種確信生命會(huì)延續(xù)的感覺，人們?cè)诮蛹{中變得自由并且能擁抱當(dāng)下的生命；他們是自己命運(yùn)的主動(dòng)的執(zhí)行者，而不是環(huán)境下被動(dòng)的受害者。
　　
在探索生命意義時(shí)，接受道德中穩(wěn)定的希望(如果我遵守規(guī)范事情就會(huì)好轉(zhuǎn))是很大的誘惑，不必獨(dú)自跟生命中的不安全感角力，縱使這不安全感能帶領(lǐng)他去體驗(yàn)靈性的信念。

罪惡感

非存在……威脅了人類道德的自我肯定，用相對(duì)的說法指的是罪惡感，用絕對(duì)的說法則是定罪。--保羅·蒂利希

道德解答對(duì)本體焦慮這個(gè)難題，提供的是可以測(cè)量的掌控，達(dá)到社會(huì)想要的目標(biāo)。于是對(duì)個(gè)人而言，潛藏的罪惡感取代了本體焦慮的內(nèi)在經(jīng)驗(yàn)，通過定罪體會(huì)到的就是罪惡感的極致；從罪惡感中解脫時(shí)，就會(huì)覺得感恩。道德的解答是文化的產(chǎn)物，為了參與其中，個(gè)人必須放棄自己的自由，并采取其道德觀點(diǎn)。
　　
相比之下，靈性的解決之道除了面對(duì)絕對(duì)的無意義感之外，還要經(jīng)驗(yàn)相對(duì)的空虛感。人們可以在面對(duì)無意義與空虛的焦慮時(shí)，學(xué)著擁抱無常，而不是去解決焦慮；擁抱無常之時(shí)，存在感就得以滋生。靈性的解決之道系乎個(gè)人的努力，讓人覺得生命有意義。

集體的意義

在集體的層次上，社會(huì)意義反映在追求音樂、藝術(shù)、手工藝、文學(xué)、表演藝術(shù)等文化中。神話中的文化故事或主題，則在更深、更原始的層面里提供了意義感。每一種文化都有其獨(dú)特的表現(xiàn)形式，不過背后的模式都有相似之處。通常在努力追求這些文化之后，文化常常便帶有宗教的特質(zhì)。然而，最后一切的行動(dòng)都是為了處理本體焦慮，不見得是為了促進(jìn)更多的個(gè)人成長(zhǎng)。

角色與意義

每個(gè)人先是經(jīng)由父母的教導(dǎo)，然后再通過大眾的教育，發(fā)展出各種角色以適應(yīng)本體焦慮。這些角色為生命提供了目的感、提供了表達(dá)內(nèi)在能量的方向，并且使人在同儕間有超越感與權(quán)威感。因?yàn)榻巧c每個(gè)人發(fā)展的生命背景是息息相關(guān)的，這也使個(gè)人更依賴外在的環(huán)境。在一個(gè)人失去角色時(shí)(真正失去或有失去的危機(jī))，常常會(huì)揭開潛藏著的本體焦慮，而體會(huì)到無助或沮喪；當(dāng)孩子長(zhǎng)大離家時(shí)，母親就失去了她照顧者及供應(yīng)者的角色；當(dāng)一個(gè)人被開除，或是一份關(guān)系因離婚或死亡而告終時(shí)，他就失去原本的角色了。在這些案例中，他們因失去角色所引起的無助和焦慮的程度，跟過去依賴角色來界定他們自我的程度有關(guān)。一個(gè)人若能誠(chéng)實(shí)的對(duì)待自我，并且覺察到內(nèi)心的真實(shí)本性而發(fā)展出個(gè)人生命的意義感，在面對(duì)別人的期待時(shí)，他就能帶著平靜和信念去接受這些角色的失落。

擁抱本體焦慮

只要本體焦慮跟真實(shí)我保持聯(lián)系，它就能加強(qiáng)我們的驅(qū)動(dòng)力，讓我們有力量自我表達(dá)與追求生命的意義；并為生命的樂趣添加香料。當(dāng)一個(gè)人變得越來越依賴他人的認(rèn)同時(shí)，本體焦慮會(huì)因?yàn)楹ε率ド臋?quán)威而轉(zhuǎn)變成精神官能性的焦慮。如果用化學(xué)性藥品如鎮(zhèn)靜劑來治療精神官能性焦慮時(shí)，我們要承擔(dān)的危險(xiǎn)是，除了把本體焦慮除去之外，也會(huì)把生命的樂趣給消減掉了。為了在生命中扮演好角色而放棄真實(shí)我的人，也會(huì)喪失對(duì)生命的熱誠(chéng)，因?yàn)樗麄冊(cè)谧非笮腋５倪^程中害怕冒險(xiǎn)。引用一句圣經(jīng)上的話："如果一個(gè)人贏得了全世界(安全)，卻失去了自己的靈魂(意義)，他所得到的又有什么用呢?"

當(dāng)我們走向光明的盡頭而要步入未知的黑暗時(shí)，我們必須相信：要不會(huì)有些扎實(shí)的東西供我們踩踏，要不就是有人會(huì)教我們飛。--克萊爾·莫里斯(ClaireMorris)