俗話說“心病還須心藥醫(yī)”，絕大多數(shù)的抑郁癥病人病前有一定的誘因（如挫折、遭受不幸等），同時(shí)在出現(xiàn)情緒抑郁、低落過程中產(chǎn)生悲觀。失望和孤獨(dú)、無助感。這些情況，一般來說可以用心理治療——即所謂的“心藥”來處理。因?yàn)楦鶕?jù)國外近20年來的臨床研究發(fā)現(xiàn)，相當(dāng)一部分的抑郁癥病人經(jīng)過心理治療或多種治療方法（合并藥物）的處理或幫助可以得到治愈或緩解。如美國曾作過一項(xiàng)大樣本的隨訪研究，發(fā)現(xiàn)人際心理治療和認(rèn)知行為治療對抑郁癥門診病人的療效與三環(huán)類抗抑郁藥（丙味酸）相似，有效率為60％-80％。
心理治療對抑郁癥病人來說是比較合適的，首先，因?yàn)樗粫a(chǎn)生像藥物治療和電休克治療所致的生理副反應(yīng)，因此對那些藥物副反應(yīng)明顯或害怕微電休克治療的病人來說比較適用。第二，臨床上約有10％-30％的難治性病人，即對藥物沒有療效的抑郁癥可以合并心理治療以取得效果。第三。藥物可以治療抑郁癥狀，但停藥后相當(dāng)一部分病人仍會復(fù)發(fā)或在今后的生活中遇到挫折又會出現(xiàn)抑郁，而心理治療可以教會病人如何去面對和適應(yīng)挫折，調(diào)節(jié)自己的心理平衡，即所謂的“吃一塹，長一智”，提高病人的心理和社會適應(yīng)技能。另外，臨市上藥物和電休克的治療效果在4～6周內(nèi)便出現(xiàn)，而心理治療的效果則是在6～8周后出現(xiàn)，即它的療效出現(xiàn)時(shí)間較慢，但療效較穩(wěn)定。不要因?yàn)?～4周未見療效而放棄心理治療。
根據(jù)不同的抑郁表現(xiàn)和臨床醫(yī)生的擅長，可以選用不同的心理治療方法。這就像潰瘍病的治療，可以用西藥，也可以用中藥或外科手術(shù)治療一樣。如果病人一直是郁郁寡歡、悲悲切切，像《紅樓夢》中所述的林黛玉式的抑郁性性格的話，可以采用支持、安慰或心理動力學(xué)的治療，著重消除自卑心理。提高自信。如果病人表現(xiàn)為不善交際，與領(lǐng)導(dǎo)和同事關(guān)系相處不好，孤僻、退縮和與社會隔離，可以采用社交技巧訓(xùn)練、人際關(guān)系指導(dǎo)，幫助其學(xué)會如何與人交談和交往，同時(shí)認(rèn)識到人是社會性的，不可能孤立于社會而生活，每日要與人打交道，從而提高病人的社會適應(yīng)性和交往能力。如果病人因?yàn)榛橐雒?、家庭破裂等出現(xiàn)的抑郁、悲觀和絕望，可以考慮采取夫妻指導(dǎo)、家庭關(guān)系咨詢協(xié)調(diào)，以及性心理等方面的心理治療，解決處理婚姻和家庭問題，從而緩解抑郁癥狀。表2列出了一些常用心理治療方法對不同抑郁癥狀的適應(yīng)指征。
當(dāng)然，心理治療也不是萬能的，對一些嚴(yán)重的抑郁癥病人來說，登先是藥物治療或電休克治療，然后再考慮合并使用心理治療的方法。另外，需要注意的是，心理治療并不排斥其他治療方法的應(yīng)用，尤其是藥物治療，倘若與藥物治療合用，對抑郁病人往往會起到事半功倍的疊加效用。