自閉癥本身不會引起攻擊性行為，但某些攻擊性行為很有可能是自閉癥引發(fā)的某些不由自主的生理反應(yīng)——就像是由帕金森引起的顫抖一樣，這些顫抖是由于人不能控制的脈搏沖動引起的。此外，一些行為其實就是簡單的反應(yīng)——就像是醫(yī)生在你翹起二郎腿時拿錘子敲你的腿會引發(fā)膝跳反射一樣。

“大多數(shù)專業(yè)人士和家庭都不會認為上述的行為是有挑戰(zhàn)性的，比如說發(fā)出怪聲，重復(fù)短語，不停的重復(fù)開門和關(guān)門。這些行為并不是危險的或者有破壞性的，但的確是很煩人的，而且會令人感到很緊張。當一個人被反復(fù)告知要停止的時候，他不停止，而這些小問題就會演變成大問題。這也會制造出緊張的氣氛，使大家都表現(xiàn)的越來越不正常。學(xué)習怎么去理解和處理這些小問題，調(diào)整這些小的不好的行為能夠改變我們的家庭和生活質(zhì)量。”

- NM, Mother

另外，自閉癥的核心就是這些困難會變成挫折感，混亂感，缺少控制的不安，從而引起行為上的反應(yīng)。因為行為也是交流的一種，所以很多自閉癥患者（包括一些非自閉癥患者）會通過行為而不是語言來表達自己的需求、需要或是擔憂。這不能表明他們總是知道怎么去交流。舉個例子，逃離一個狂叫的狗有可能是小孩子在生理上對恐懼的反應(yīng)和斗爭，甚至逃離的有可能是一個在你眼中并不嚇人的東西。相似的，自閉或者逃到一個安靜的環(huán)境可能是一個孩子說“這個地方太吵了我適應(yīng)不了”的一種方式。這可能是一種自然的反應(yīng)，并不是孩子的選擇。

挑戰(zhàn)性行為更像是一個人感到不健康或是不高興。擔憂、心理健康問題、或者是敏感反應(yīng)這些都是我們看不到或者理解不了的一個人表達自己不舒服的方式，這些方式都有可能是自閉帶來的，尤其是當這個人表達不出來的時候。

“當馬克突然到8歲的時候，他需要秩序。這個變化好像是一夜之間的。如果我們打開一個柜子，他就關(guān)上。往洗碗機里拿東西或者放東西就變得不可能了－ 他必須十分小心的開門或者關(guān)門，這令我們和他都十分困擾和煩躁。當東西沒有按照他的意思保存時，他會變得非常困擾?？上驳檬?，我們的醫(yī)生給他做了一些檢測，他有一些強迫癥，而這些生理上的反應(yīng)都是被一個叫PANDAS的紊亂引起的。這個生理上的紊亂不是那么容易治療和解決的，但是當我們意識到他這樣做并不是為了把我們逼瘋，并且他也不像原來那樣控制欲那么強時，我們對他行為的反應(yīng)也有了很大變化。我們在幫助他容忍靈活性上做了很多工作，用了一些胡蘿卜與大棒的方式。最終，他變得放松了起來，而我們必須調(diào)整我們的行為來幫助他，這種方式不僅幫了他，也幫了我們?nèi)摇?rdquo;

- Sp, Father

很多表現(xiàn)也是對原來經(jīng)歷的一種反應(yīng)。一個小寶貝如果經(jīng)常咕咕叫的話他會更習慣微笑。這些也同樣適用于挑戰(zhàn)性行為。如果一個孩子知道尖叫會使他逃離困難，那么他在將來遇到危險時也會尖叫

我們怎樣去回應(yīng)他的行為在很大程度上會影響他在下一次遇到類似情況時作出的反應(yīng)。

因為對理解自閉癥的不同，自閉癥患者可能需要不同的方式去理解他們的行為。舉個例子，一個斥責的眼神對于一個兩歲的小孩和對于一個30歲的自閉癥患者效果是不同，因為30歲的人肯定知道眼神和表情是什么意思。

當沒有童年時期發(fā)育的一些能力的時候，自閉癥患者只會使用他們所知道的工具。所以，行為可以加強他們所知道的使用的工具去交流，去認知自己的生理和行為的反應(yīng)，去幫助他們建立自我放松和自我約束的能力。