在開始第一次心理咨詢前，有些來訪者會問些問題。

最常見的問題是：“心理咨詢需要多久？”。這很可以理解，畢竟好多中國人對心理咨詢不太熟悉，想要在開始之前多一些認識，無可厚非。

我通常沒有辦法給出精確答復。不是敷衍，而是這個問題涉及到的變量太多。如果問開車去某地要多久，那要綜合考慮這個地方有多遠、開的是什么車、司機技術好不好、道路是否平坦、晴天還是下雨、路上有沒有加油站，然后才能做出回答。心理咨詢也一樣。

那么，心理咨詢需要的時間，跟什么有關呢？變量可以分成三大類。

來訪者因素：來訪者的期望值、人格基礎、領悟能力、成長意愿、社會支持

咨詢師因素：咨詢師的流派、專業(yè)能力、人格健康程度

接下來一條一條說。

假設小明身體不太舒服，具體表現(xiàn)有這些：最近三天，他受涼感冒了。一周以前，他下樓梯踩空，把胳膊摔骨折了。自從工作之后，他經(jīng)常加班，精神緊張，得了慢性胃炎。由于他父母都肥胖，吃同樣多的東西，他比別人更容易胖。

有一天，小明問醫(yī)生：“我要多久才能好起來？”那醫(yī)生很可能要問：“哪種病好起來？”

感冒好起來，需要3-7天。骨折好起來，需要3個月。慢性胃炎，時間可就長了，得慢慢調(diào)養(yǎng)。至于比別人容易胖，這是基因決定的，很難改變，只能少吃多運動。

心理咨詢也一樣。希望做個量表，1-2次就夠了。希望緩解某個具體問題引發(fā)的情緒，使用認知行為療法，8-20次差不多（前提是好好做作業(yè)）。希望改善親密關系，50-100次很正常。希望獲得人格整體的成長，不太好說，因為每個人對成長的需求不一樣。我自己的個人體驗進行了3年，還沒結(jié)束。一些資深前輩咨詢師，有很多5-10年的來訪者。我聽到的最久的心理咨詢，是一個德國老師講的，他的一個個案進行了40年。

有些問題會一直存在，比如一個人的父母都得過抑郁癥，他對抑郁情緒比一般人有更高的易感性。這件事很難解決，只能適應，學會調(diào)節(jié)情緒的方法。

同樣是骨折，20歲的青年，比70歲的老人恢復快。

同樣因為失戀產(chǎn)生抑郁情緒，一個人從小得到了父母很好的照顧，一向情緒穩(wěn)定，對未來樂觀，對愛有信心；另一個人從小被父母拋棄，在養(yǎng)父母家中遭受了暴力，想到未來非常悲觀，對愛缺乏信心。前者想要緩解抑郁情緒，通常比后者快。

嚴格說來，領悟能力也屬于人格的一部分。不過它對咨詢進程的影響非常大，所以單獨說一說。

領悟能力，也可以叫心智化能力。簡單講就是來訪者能夠關注內(nèi)心活動，理解自己和他人在想什么，為什么會這么想，并能把這些理解完整地表達出來。

我遇到過的來訪者，領悟能力最強的，只需要咨詢師提供一個溫暖、共情的環(huán)境，自己說著說著就都明白了。領悟能力最弱的，不知道自己為什么會做一件事，不知道某種情緒如何命名，不知道跟別人互動的時候發(fā)生了什么。想要達到同樣的咨詢效果，前者比后者快。

去醫(yī)院看病，通常是病人敘述病情，醫(yī)生開藥，或者病人躺平了讓醫(yī)生做手術。有些人認為，心理咨詢跟去醫(yī)院看病差不多，自己講講心理困擾，咨詢師提出建議，然后問題解決。但其實不是這樣。心理咨詢就像咨詢師陪來訪者一起去TA的內(nèi)心世界探險，兩個人在黑暗中并肩行走，一起摸索，逐漸把未知變成已知，而不是咨詢師拖著來訪者走。所以，走得快還是慢，有一半由來訪者自己決定。

一般來說，成長意愿越強的來訪者，改變越快。在認知行為療法中，積極完成作業(yè)的來訪者，比不完成作業(yè)的來訪者改變快。在心理動力學療法中，雖然不需要完成作業(yè)，但遵守設置、投入地探索自己的來訪者，比不遵守設置、把咨詢當閑聊的來訪者改變快。

同樣是慢性胃炎，飲食清淡、工作輕松的病人，恢復速度比經(jīng)常喝酒、壓力巨大的病人快。

一周有7X24小時，而心理咨詢只占了其中1-2小時。生活中發(fā)生的其它事，也會對來訪者的改變產(chǎn)生影響。有家人、朋友、團體、學校、公司、社區(qū)等支持的來訪者，會比缺乏這些支持的來訪者改變快。

認知行為療法（CBT）時間短，平均8-20次，圍繞癥狀減輕和社會功能恢復進行。當癥狀減輕到對生活的影響不太大時，咨詢就可以結(jié)束了。

心理動力學療法，長程時間久，1-2年很常見，會涉及心理的各個方面。短程大約20-25次，一般集中精力解決一個問題。

本文提到的心理咨詢流派，主要是這兩種，因為認知行為療法（CBT）是我們學校擅長的研究方向，而心理動力學療法是我自己喜歡的。其它流派沒提到，不等于它們無效。如果是兒童和青少年出現(xiàn)問題，家庭治療挺有效的。

同一個來訪者，遇到專業(yè)能力強的咨詢師，改變快一些，遇到專業(yè)能力弱的咨詢師，改變慢一些。不過這個事情不絕對，后面會提到匹配的問題。

一般人是用腦、用身體、用技能在工作，我們歸根結(jié)底，是用人格在工作。

我當咨詢師之后，有個感受是，每周都有不同的挑戰(zhàn)，被來訪者從各個角度戳。來訪者的依賴、懷疑、憤怒、失望、焦慮、理想化、被動攻擊、停滯不前、不遵守設置，都會帶來不同的壓力。這些都經(jīng)受一遍之后，我發(fā)現(xiàn)自己的人格有些部分比較健康，有些部分有弱點。

人格越健康的咨詢師，越能夠承擔這些壓力，并利用自己對來訪者的感受（反移情），理解來訪者。而人格薄弱之處越多的咨詢師，越容易被來訪者激發(fā)強烈的情緒，忍不住把反移情付諸行動（比如拋棄要求特別高的來訪者），影響咨詢進程。

心理咨詢和戀愛的共同點是，不止看條件，也看感覺。有人問：“怎么樣算匹配，一個一個嘗試嗎？”

我選咨詢師的時候，一般是看簡歷+看文章+看臉。文章和照片能夠提供很多信息，是潛意識的吸引。在篩選過簡歷，文章和照片看著還順眼的基礎上，可以約一次咨詢試試看。有時候確實要多嘗試幾個，才能找到適合自己的。

我聽有的同行說，不止可以找看著喜歡的咨詢師，也可以找看著討厭的咨詢師，因為這些都是強烈的移情，可以成為理解你的線索。我自己肯定不會找看著討厭的咨詢師，不過這也是一種觀點吧，放在這里供參考。

影響咨詢時間的各種變量就說到這里。來訪者為什么要問“心理咨詢需要多久”呢？這也是個有趣的問題。

據(jù)我觀察，原因多種多樣，舉幾個栗子。

? 想對未來的投入有預期

有的來訪者預算有限，想看看自己能不能堅持到解決問題的時候。我個人覺得，還是找個對自己經(jīng)濟壓力不太大的咨詢師比較好，有利于堅持，也不會在咨詢過程中過度焦慮。

除了錢，需要投入的還有時間和精力。在開始之前想清楚，對自己的投入有預期，確實很有必要。

? 獲得安全感、掌控感

對有些人來說，最焦慮的不是一件事要做很久，而是沒有進度條。知道咨詢到底要進行多久，可以獲得安全感、掌控感。

? 拒絕承擔風險

有的來訪者想要一個確定的答案，如果我不能保證在多少次之內(nèi)解決問題，就不開始咨詢。的確，心理咨詢有風險，不一定對所有人、所有問題都有效。不過，人生中又有哪件事絕對沒有風險呢？

心理咨詢需要來訪者和咨詢師共同努力，責任與風險也是兩個人共同承擔。如果來訪者希望我給出多少次能好的承諾，其實是把自己的一份責任，推給了我。這一類來訪者最需要的，不是我的承諾，而是學會承擔責任，直面風險。

? 對“改變”充滿緊迫感

有些來訪者，實在太痛苦了，好像被夾在雙面煎鍋中煎熬，想要快點從這種狀態(tài)中解脫，于是希望咨詢時間越短越好。

有些來訪者，可能社會功能很好，做事效率很高，對自己要求非常嚴格，不能忍受自己的某種缺點還要持續(xù)一段時間。出于想要快點變得更好的愿望，他們希望咨詢時間越短越好。

心理咨詢到底該什么時候結(jié)束呢？每個來訪者的目標不同，但通常我們會考慮一些常見目標（參考《心理動力學療法》）：

○ 發(fā)展出更強大而現(xiàn)實的自我意識

○ 改善人際關系

○ 防御機制變得更健康、更有適應性

○ 改善功能，比如能夠更好地工作和娛樂

○ 具有自我分析和自我反思能力

○ 能夠獨立

看到最后，如果你發(fā)現(xiàn)自己可能是改變比較慢的那種人，也不用著急。成長這件事，有人快一點，有人慢一點，就像每種花的花期不同，桃花四月開，薔薇六月開，臘梅十二月開。開花的時間不同，并不影響生命的美。我對你有耐心，希望你也對自己有耐心。