從事咨詢行業(yè)久了，常聽到這樣的問話，你們咨詢就是聊天嗎？可能有些心理咨詢師自己都是這么認(rèn)為的：“我的任務(wù)就是陪來訪者聊天。”因此有的人不免質(zhì)疑：找朋友談話，聊天一樣能得到開解與安慰，而且還不花錢，為什么心理咨詢卻要收費，而且不便宜？小伙伴們都驚呆了：心理咨詢師是不是一個騙錢的行業(yè)？
其實心理咨詢和聊天是有明確的界分的，聊天是沒有任何要求的談話，而心理咨詢則是咨詢師和患者一起討論治療計劃，具有明確目標(biāo)的談話。由于目標(biāo)是治療來訪的心理問題，因此這一談話過程并不是雙方無拘無束的談天說地，咨詢師將會觸及并深入分析來訪者的各種情緒感覺，以及它們的前因和后果。
心理咨詢談話的意義在于幫助來訪者的自我探索，增進他們對自己情緒、信念和行為的了解，增進對自己言行動機和后果的領(lǐng)悟。理想的效果是：每經(jīng)歷一次心理談話，來訪者對自己的自我認(rèn)識就更加深一層。
心理咨詢師固然也會做一些實際的生活指導(dǎo)，但他們最重要的工作是喚醒來訪者潛在的內(nèi)在力量，督促他們自我成長和自我完善。成功的心理咨詢的意義，不僅僅在于解決來訪者具體的困擾，更在于使來訪者獲得心靈上的成長，讓他自己獲取解決類似困擾的能力。
我不否認(rèn)，一次嚴(yán)肅深入的談話也能獲得類似的領(lǐng)悟效果，然而聊天的主要功能是保持聯(lián)絡(luò)交誼，溝通生活信息，并不是解決人的精神痛苦。因而，生活中大部分的聊天是沒有要求，也沒有壓力的。在聊天過程中對話的雙方會避免讓對方難堪的話題，也不會深入對方心靈深處的重要回憶甚至是陰影中，更不會針對一個人的人格弱點做切實、具體的解剖。
有些朋友會說：那么，只要我的朋友具備一些心理學(xué)的理論知識，或者很懂得開解別人的談話方法，跟這樣的人聊天不是照樣能解決我的心理問題嗎？
這就涉及到幾個層面的問題：首先，什么樣的問題才算是心理問題？我們以最常見的成癮為例子：假設(shè)一個人過度進行某樣行為的習(xí)慣，像過度購物，過度上網(wǎng)等等，他只是停留在“家人和朋友叮嚀提囑一句便會停止”的程度，這能不能說是一種病態(tài)呢？當(dāng)然不能，因為這種偏好顯然還處于自我控制范圍之內(nèi)?？恐苓叺娜藙裾f就可以解決的困擾，我們不定義這是心理問題，假如只是這種問題，本身便不需要找咨詢師處理。
第二，假如你的一個朋友看過很多的專業(yè)心理學(xué)書籍，他能夠根據(jù)書上的描述分析別人的內(nèi)心活動，那他是否能夠幫自己的親朋好友做心理咨詢？
答案仍然是不行，最淺顯的理由是，心理分析很大一部分的工作是理清與擺脫各種各樣的關(guān)系投射上，這就要求咨詢師必須保持一個與來訪者一切人際關(guān)系抽離的超然地位。我們知道，即便在咨詢師與來訪者只存在工作關(guān)系的情況下，依然有很多人會陷入移情與反移情之中，導(dǎo)致治療無效甚至咨訪關(guān)系惡化。這是因為當(dāng)精神分析觸及到問題實質(zhì)時，人的自我防御機制會啟動，否定咨詢師的話是正確的，而礙于咨詢師的權(quán)威身份，這種否定很難從意識層面進行（我們假定咨詢師的分析是準(zhǔn)確的，那么用理性辯論辯贏的可能性的確不大），只能進入情感層面，對咨詢師產(chǎn)生強烈的反感與厭惡。
話說回來，如果雙方只是朋友聊天而不是正式的咨訪關(guān)系，倒不必?fù)?dān)心會有感情惡化的現(xiàn)象，因為“朋友”這一身分幾乎不具有精神壓力，自我防御機制用不著強力否認(rèn)，你很可能根本就不相信，或者即使相信也只是打個哈哈，說“真準(zhǔn)啊，全都被你說中了”，然后拋諸腦后，不進入深層的反思與改進過程。
一個人生活方式與思想方式的改變，是一個漫長而艱難的過程，越是嚴(yán)重的問題越是需要有強大的外力督促。咨詢師的身份、咨訪關(guān)系的建立這兩者就是一個使人發(fā)生改變強大的外力——你自愿花錢請人分析自己的問題并解決它，對方是你自愿委托的受過長期訓(xùn)練的權(quán)威人士，然后你們基于自愿原則建立了彼此信賴的咨訪關(guān)系，一起花費了無數(shù)時間討論自己的問題和解決的方法；這樣當(dāng)達(dá)成結(jié)果時，你便沒有任何理由與借口不去改變自己。
試想想，朋友間的關(guān)系是否可能達(dá)成如此強大的自我改變壓力？你是否會因為好友而改變自己一向以來的生活習(xí)慣？我認(rèn)為可能性不大。
我們回到咨訪關(guān)系的話題上，前面說的“強針對性”和“權(quán)威身份”實際上是同一件事，就是咨訪之間建立了專業(yè)的委托關(guān)系。你“出錢”“委托”“ 專家”“分析并處理自己的問題”，這幾個關(guān)鍵詞，實際上代表著你自我改變的強烈決心，“花錢咨詢”的行為本身就喚醒了你自我成長的能量，這種自我發(fā)展的動機和決心越強，咨詢的效果就會越好。我們可以輕易看出在某種程度上，花錢越多來訪者的決心就下得越大，退路就越少，建立專業(yè)咨訪關(guān)系就變得越簡單。
在上課時，我的老師講過一個故事：一個催眠師給自己的朋友催眠，幾次催眠都很成功但下的指令卻完全改變不了他的行為，催眠師很奇怪，便把整個催眠過程錄像給自己的導(dǎo)師查看，導(dǎo)師仔細(xì)看了每一個細(xì)節(jié)，手法沒有任何錯誤，對方也的確被催眠了，那為什么醒來后沒有效果呢？想到兩人的朋友關(guān)系，導(dǎo)師心中一動便問弟子：你收費了沒有？弟子說無。
導(dǎo)師便恍然曰：你不收費，他潛意識便覺得這整個行動是沒有價值的行動，也便不期待會起到任何效果。這種不期待影響到意識，就是催眠時下的指令不起效果。
我說這個故事是想說明，專業(yè)信任是心理咨詢中非常重要的部分，甚至它本身就能起到治療效果。
法國有一個喜劇片情節(jié)是這樣的：男精神分析醫(yī)生度假去了，女主角，記得是一個女小偷潛入他的家中，被患者當(dāng)成接替治療的心理醫(yī)生，女主角本來不想承認(rèn)，然而在求治心切的患者主動塞錢給她之后改變了主意。她良心未泯，因為怕加重病情而不敢給患者意見，只是不停“嗯嗯啊啊”地表示肯定，讓患者自己說話，自我分析，居然讓不少患者痊愈，聲名遠(yuǎn)播，讓男醫(yī)生回來大吃一驚。
從心理學(xué)角度分析，這個結(jié)果并非不可思議，首先患者求治心非常堅定，有這樣決心的人，只要治療師不出現(xiàn)什么錯誤，無論如何他都會改變自己。而女主角不給任何意見，完全積極肯定患者的自我表達(dá)，無形中契合了人本主義的來訪者療法，這個療法要求治療師對病人不作評價，只是鼓勵病人不受壓抑地自由表達(dá)，以去掉所有被壓抑的情結(jié)而恢復(fù)真實的自我。
這個過程中看似咨詢師沒有起到作用，實際上咨詢師創(chuàng)造了一種安全、信賴、接納、不受壓抑的氛圍，也就是建立一種真誠和諧的咨訪關(guān)系，注意這個關(guān)系仍然是咨訪關(guān)系，是以解決問題為前提的，因此來訪者才會自我分析，自己解決掉自己的問題。當(dāng)一個人能夠深刻地自省時，他才會有改變的愿望。當(dāng)一個人沒有改變愿望的時候，其他外部的努力都顯得非常蒼白無力；但當(dāng)一個人決心改變的時候，他是很容易改變的。
咨詢師所做的其實是幫助來訪者自我覺察，然后提供給來訪者改變的心理動力與方法，他只是一個分析者，不可能也不應(yīng)該代替來訪者做出決斷。當(dāng)一個人說“我想死”時，朋友會勸慰他打消念頭，但咨詢師必須抽離，他甚至可能會跟他一起討論自殺的意義與可能性，進而分析出陷入求死情緒的深層心理：你現(xiàn)在是感到焦慮和絕望嗎？這種焦慮和絕望的根源是什么？是否有可能從源頭上加以消除？你希望以自己的死達(dá)成什么目的？這種目的是否只有自殺才能達(dá)成？
如果沒有專業(yè)的委托關(guān)系，對有自殺意向的朋友進行以上分析是可能的嗎？抽離得如此徹底只會令朋友拂袖而去，認(rèn)為你是個冷血動物。